Der Leser glaubt, stets mitten im Geschehen zu sein. Der Autor nimmt ihn mit auf Gipfeltouren, bei denen er ungewöhnlichen Menschen begegnet.
Für den Corno di Cavento in Norditalien, wo vor 100 Jahren ein Gebirgskrieg tobte, baut Giovanni Pellizzari ein Gedenkkreuz aus Eisenstangen und Stacheldraht, ziert die Arme mit jeweils einem Soldatenhelm – und lässt im Wind eine Glocke schwingen, deren Klöppel ein Projektil von einst ist. Für die Schönfeldspitze in Österreich erschafft Anton Thuswaldner aus Kaprun eine Nachbildung der „Pietà“ von Michelangelo. Im Südtiroler Grödnertal überwirft sich Ivan Lardschneider mit fast dem ganzen Dorf Wolkenstein, weil er für ein Kreuz auf dem Piz Miara mit dem traditionellen Stil der heimischen Holzschnitzer bricht.
In den Gipfelkreuzen der Alpen stecken oft menschliche Dramen, der Leser folgt ihnen Schritt für Schritt. Auf dem sturmumtosten Rophaien am Urner See scheitern Männer aus Flüelen 2017 mit dem lebensgefährlichen Versuch, am Schweizer Nationalfeiertag das Monument durch die Nacht leuchten zu lassen. Auf dem Langkofel in den Dolomiten wird Bergführer Toni Demetz 1952 vom Blitz getroffen; sein Vater, der ihn retten will, findet ihn leblos im Schnee, die Augen starr zum Himmel gerichtet – zwei Jahre danach kniet Johannes Demetz gebrochen vor einem Kreuz für seinen toten Sohn.
Der Leser streift durch 200 Jahre europäische Geschichte. Er trifft auf Figuren, die mit Gipfelkreuzen politische Signale senden. Erzherzog Johann macht 1823 die Weihe des Erzberg-Kreuzes in der Steiermark zu einer glanzvollen Wallfahrt, um die Leute für seine Reformideen zu gewinnen. Papst Leo XIII. lässt 1901 auf dem Monte Musinè westlich von Turin ein Monument errichten, das an den legendären Sieg des römischen Kaisers Konstantin „im Zeichen des Kreuzes“ erinnert – der Pontifex will Italiens Berge mit christlichen Symbolen besetzen. Der Gemeinderat von Wackersberg in Oberbayern lässt, vom Nazi-Taumel erfasst, 1933 auf dem Heigelkopf ein Hakenkreuz aufstellen – der unselige Name „Hitlerberg“ geistert bis heute durch das Internet.
Die 100 Kapitel, die Hans-Joachim Löwer recherchierte, sind alle im Präsens geschrieben, selbst wenn sie tief in der Vergangenheit spielen. Nie zuvor hat ein Buch so zeitnah und umfassend beschrieben, welche Schicksale und Gedanken in den Gipfelkreuzen der Alpen stecken.


Autor:
Hans-Joachim Löwer, geboren 1948, war drei Jahrzehnte lang Auslandsreporter für den "Stern" und Mitarbeiter der deutschsprachigen Ausgabe von "National Geographic". Seit 2001 arbeitet er als freier Autor. Für seine Bücher unternahm er viele riskante Rucksacktouren durch politische Krisengebiete im Nahen Osten, im südlichen Afrika und in Lateinamerika. Am liebsten aber streift er zu Fuß durch die Berge. Bei Athesia erschien von ihm Die Alpenfront - Auf den Spuren des Gebirgskrieges 1915-1918.

Alberfeldkogel
Aperer Freiger
Augstbordhorn
Außerraschötz
Bärenfeichtenmölbing
Bietenhorn
Böshorn
Bric Mindino
Bristen
Brunnkogel
Buchensteinwand
Col Gentile
Corno di Cavento
Corno Vecchio
Costa des Bartoldo
Cresta Croce
Dent-de-Savigny
Eibenberg
Erzberg
Falkert
Filzmooshörndl
Freiheit
Freispitze
Gartnerkofel
Glungezer Sonnenspitze
Große Kinigat
Großer Bettelwurf
Großer Mannlkopf
Großer Moosstock
Großer Priel
Großglockner
Großvenediger
Heigelkopf
Helm
Hochfrelln
Hochturm
Hohe Reisch
Hohe Villerspitze
Hoher Rosshuf
Kaiseregg
Kärntner Storschitz
Kitzstein
Kleiner Gilfert
Lamsenspitze
Langkofel
Les Millets
Lyfospitze
Magerstein
Mändli
Mittlere Guslarspitze
Mondspitze
Monte Bregagno
Monte Cornizzolo
Monte Mulöz
Monte Musine
Monte Scorluzzo
Monte Tonale Orientale
Naviser Sonnenspitze
Olperer
Ortler
Östliche Latemarspitze
Pfitschkopf
Pflerscher Tribulaun
Piz Buin
Piz Miara
Pizzaccio
Pizzo Damino
Rophaien
Rote Flüh
Roter Turm
Röthenspitze
Rotspielscheibe
Sassariente
Saurüssel
Schafreuter
Schartwand
Schober
Schönfeldspitze
Schwarzmönch
Seurasas
Stecknadelhorn
Stoana Mandl
Tauern
Tguma
Tofana di Rozes
Törlspitze
Traunspitzl
Vanil Noir
Vanil-de-L'Ecri
Vordere Kendlspitze
Vorderer Sajakopf
Vorderes Kreuzjoch
Warscheneck
Wasserbergfirst
Weißhorn
Weißkugel
Wilde Kreuzspitze
Zellinkopf
Zuckerhütl
Zugspitze