Vorwort

Dies ist die bemerkenswerte Geschichte von Jeanne Immink, die dazu berufen
war, Berge zu besteigen, in einer Zeit, in der eine solche Beschäftigung für
eine Frau nicht gesellschaftskonform oder sogar skandalös war. Vielleicht
hätte sie ihre Intelligenz und ihre Begabung nützlicher zur Geltung bringen
können, und gewiss wäre es leichter gewesen, sich mit einer weniger ehrgeizigen
Rolle zu begnügen, die mehr in Einklang mit den Konventionen des
19. Jahrhunderts stand – doch sie bevorzugte ihren eigenen Weg, ungeachtet
der Folgen. Noch bevor sie ihren ersten Gipfel eroberte, hatte sie bereits ein
abenteuerliches Leben hinter sich.
Gleich nach ihrer Heirat in Amsterdam wanderte sie nach Transvaal aus,
wo sich leider kaum bessere Zukunftschancen boten. Sie ließ ihren Ehemann
samt Kind im Stich und suchte ihr Glück in einer Liaison mit einem britischen
Offizier, der im Zulukrieg Karriere machte. Sich einer Vorladung in
Pretoria wegen Ehebruchs entziehend, folgte sie dem Hauptmann in die Krisengebiete
Nordindiens.
Als sie schwanger wurde, kehrte sie nach Europa zurück, um den unehelichen
Sohn in der Schweiz zur Welt zu bringen. Dank großzügiger Alimente
ihres Kavaliers zur Erziehung des Kindes war sie fortan finanziell unabhängig.
Die Freiheit, die sie damit gewonnen hatte, gab sie nie mehr preis. Sie
erlag dem Zauber der Berge, erstieg die steilsten Gipfel und kletterte als erste
Frau den vierten – damals obersten – Schwierigkeitsgrad, der um 1890 nur
einer Handvoll Männer vorbehalten war.

Jeanne Immink war die Erfinderin des Klettergurts, stellte unter Beweis,
dass eine weibliche Person durchaus dazu fähig ist, ihren eigenen Rucksack
zu tragen, und machte den Frauen das Bergsteigen auf neuen Wegen zugänglich.
Dass ihr das als Holländerin gelang, aus einem Land stammend, das keinen
einzigen Berg aufweist, gehört zu ihrem Mythos. Sie wird in der alpinen
Literatur immer wieder gerühmt und lebt in der Überlieferung weiter als die
rätselhafte Dame aus Amsterdam.
Das vorliegende Buch habe ich geschrieben, um ihre Bedeutung als Vorreiterin
zu dokumentieren und um zu zeigen, dass die Menschen früher Kräfte
besaßen, die uns heute verloren gegangen sind. Nach Jeanne Immink wurden
zwei Dolomitengipfel benannt, einer mit ihrem Vor- und einer mit ihrem
Nachnamen. Sie stehen nebeneinander in der Palagruppe: die Cima Immink
(Imminkspitze) und der Campanile Giovanna (Johannaturm) – eine klangvolle
Visitenkarte, die sonst kein Alpinist vorzeigen kann.

Harry Muré,
im Frühjahr 2010